Commissariat d’exposition et médiation culturelle

Dans l’art contemporain, le commissariat d’exposition continue de se distinguer de la médiation culturelle. Pour certains, ce sont deux domaines qui ne devraient pas se conjuguer dans les expositions ; pour d’autres, ce sont deux métiers qui devraient être en parfaite communion dès la conception des expositions.

Souvent négligée dès cette phase de conception, la médiation culturelle se résume à réinterpréter le concept curatorial dans des formats plus accessibles au public, lorsque l’exposition est déjà prête et que le public la fréquente. Cette situation est dérangeante et frustrante pour les médiateurs. Elle interroge aussi la tendance à privilégier uniquement les curateurs, au détriment des médiateurs, lors de la conception des expositions.

Au-delà d’une simple séparation des tâches, cette situation révèle également une hiérarchie symbolique dans le monde de l’art contemporain. Le commissaire d’exposition est souvent perçu comme la figure intellectuelle centrale de l’exposition, tandis que le médiateur est réduit à un rôle d’accompagnement ou de vulgarisation. Pourtant, la médiation culturelle participe elle aussi à la production de sens autour des œuvres et à la manière dont le public vit et comprend l’exposition.

Dans le contexte camerounais, cette question devient encore plus importante. Une grande partie des modèles curatoriaux utilisés dans les expositions contemporaines est héritée des institutions muséales occidentales et des circuits internationaux de l’art. Or, ces modèles ne prennent pas toujours en compte les réalités sociales, linguistiques et culturelles locales. Les publics camerounais sont multiples, avec des expériences, des références et des rapports différents à l’art contemporain. La médiation culturelle ne devrait donc pas être pensée comme un simple complément pédagogique, mais comme une nécessité contextuelle.

Frontière entre commissariat d’exposition et médiation culturelle

Si « curating » signifie « prendre soin », alors cette action ne devrait pas se limiter aux œuvres que le public va rencontrer. Elle devrait aussi, et surtout, s’engager à penser la manière dont ces œuvres vont vers le public. Le public devrait être une priorité, et non l’inverse.

Aujourd’hui, au Cameroun, notamment dans l’art contemporain, de nombreuses expositions sont marquées par des narrations complexes qui rendent leur compréhension difficile pour le public. Les textes sont souvent longs, avec un vocabulaire qui oblige à chercher la signification des mots après chaque phrase. Cette complexité produit parfois une forme de distance entre l’exposition et les visiteurs, donnant l’impression que certains discours curatoriaux s’adressent davantage à un cercle initié qu’aux publics locaux.

Dès la conception, l’intention curatoriale, à travers le choix des thématiques et des artistes, ne prend pas toujours en compte les besoins concrets du public. Elle s’appuie parfois sur un langage qui paraît riche, mais qui reste imprécis ou confus lorsqu’il s’agit d’aborder des sujets réels, capables d’avoir un impact direct sur les publics.

Ce processus crée un véritable fossé entre le public et les préoccupations des curateurs. Il contribue également à une forme de mystification du métier de commissaire d’exposition, où la complexité du discours devient parfois un marqueur de légitimité intellectuelle.

Pourtant, le médiateur culturel, parce qu’il est en contact direct et constant avec les visiteurs, développe une compréhension sensible des réactions, des incompréhensions et des attentes du public. Son rôle ne consiste pas uniquement à traduire le discours curatorial dans un langage plus simple. À travers les échanges, les visites guidées ou les activités participatives, le médiateur produit également des lectures nouvelles de l’exposition. Les réactions du public peuvent même enrichir ou transformer la compréhension initiale des œuvres.

Les formats de médiation, notamment les programmations publiques, activités ludiques et créatives, discussions collectives ou dispositifs participatifs sont conçus pour différents types de publics. Ils facilitent l’accès à l’exposition et accompagnent le visiteur, souvent après un travail curatorial perçu comme complexe.

Repenser les frontières entre commissariat d’exposition et médiation culturelle

Repenser les frontières entre ces deux domaines suppose d’abord de comprendre leurs fondements et leurs processus communs, dont le principal dénominateur est le public. L’humain est ce qui relie la médiation culturelle et le commissariat d’exposition.

Dès la conception, l’intention curatoriale devrait pouvoir intégrer le regard du public, avec l’appui des médiateurs. La scénographie peut tenir compte des réactions des visiteurs, précisément le parcours, le dialogue entre les œuvres et l’histoire racontée doivent être pensés en lien avec cette expérience.

L’intégration de dispositifs de médiation dans le parcours de l’exposition est également essentielle. Elle permet de réduire la distance entre les œuvres et les visiteurs. Cependant, ces dispositifs participatifs doivent aussi être interrogés de manière critique. La participation du public ne devrait pas uniquement servir à donner une image inclusive de l’exposition ; elle devrait réellement influencer les échanges et la manière dont les institutions culturelles pensent leurs rapports avec les visiteurs.

On ne peut pas parler de briser les frontières sans évoquer les moments qui favorisent la collaboration entre médiateurs et curateurs. Les rencontres et les discussions régulières entre ces professionnels participent à construire des dynamiques de travail communes et à déconstruire les relations parfois complexes entre eux.

Cette réflexion est particulièrement importante dans le contexte africain, où les formes de transmission des savoirs reposent aussi sur l’oralité, les échanges collectifs et les expériences communautaires. La médiation culturelle pourrait ainsi développer des modèles adaptés aux réalités locales plutôt que reproduire uniquement des formats institutionnels hérités des musées occidentaux.

Cas pratique

En 2024, à doual’art, le curateur, notamment Patrick Ngouana, et les médiateurs culturels Ismail Nsangou et Moïse Kamguen ont pensé des dispositifs de médiation pour l’exposition Carrefour Spirituel. L’objectif était de réduire l’écart entre ces deux métiers, l’œuvre et le public.

L’installation méditative et d’échange de Sandra Kinnuy, ainsi que les inscriptions autour de la série Religious Portraits de Yvon Mgassam, sont des exemples concrets de dispositifs de médiation. Ils ont permis d’aborder plus facilement un sujet sensible comme la spiritualité dans la société camerounaise, en créant des espaces de dialogue avec les visiteurs.

En 2025, toujours à doual’art, l’exposition P(e)anser le Vivant a intégré un dispositif participatif, des livres vierges mis à disposition des visiteurs. Ceux-ci étaient invités à laisser des mots, des signes ou des réflexions autour des thématiques de l’exposition, notamment la mémoire, les héritages coloniaux et la reconnexion à l’histoire. Ce dispositif montrait une volonté d’impliquer les publics dans l’expérience de l’exposition, mais il soulève aussi une question importante qui est comment les contributions des visiteurs peuvent-elles réellement influencer les réflexions institutionnelles et curatoriales ?

Au début de l’année 2026, autour de l’exposition Ville Cruelle, plusieurs échanges ont eu lieu entre médiateurs, curateurs et artistes. Les médiateurs Ismail Nsangou et Moïse Kamguen ont discuté avec les artistes Hélène Kelether et Farauld Fosso.

Ces échanges ont été suivis de discussions avec la curatrice scientifique Marie Depari Yafil autour du concept curatorial et du parcours de l’exposition. Enfin, une séance de travail avec le curateur muséographique Patrick Ngouana a permis de définir des formats de médiation adaptés.

Au quotidien, les discussions entre médiateurs et curateurs à doual’art portent sur l’art, les expositions et les expériences de terrain. Elles contribuent progressivement à réduire la distance entre ces métiers en créant des microcosmes où pourront jaillir des réflexions autour d’un monde où tout est déconstruit et (re)construite. Les projets d’exposition intègrent désormais les médiateurs dès leur conception, en les considérant comme des acteurs essentiels dans la relation entre les œuvres, les institutions et les publics.

Malgré le contexte actuel de l’art au Cameroun, ce constat reste important à prendre en compte. Nous ne sommes plus dans un temps où le mystère suffit à susciter la curiosité ou le désir de découverte.

Aujourd’hui, tous les domaines placent l’humain au centre de leurs préoccupations. Repenser les relations entre commissaires d’exposition et médiateurs culturels devient alors essentiel afin de construire des expositions capables de dialoguer réellement avec leurs publics.

La médiation culturelle ne devrait plus être considérée comme une étape secondaire venant après le travail curatorial. Elle participe pleinement à la construction du sens, à l’expérience des visiteurs et à la manière dont les expositions s’inscrivent dans leurs contextes sociaux et culturels. Dans le contexte camerounais, où les publics de l’art contemporain restent encore en construction, cette collaboration devient une nécessité pour penser des expositions plus accessibles, plus sensibles aux réalités locales et plus ancrées dans les expériences humaines.